El azúcar, que está en casi todos los alimentos procesados, es uno de los ingredientes más peligrosos que existen en el mercado, pues provoca obesidad, causa adicción y depresión si se consume en exceso. A raíz de los efectos dañinos de este producto, muchas personas buscan alternativas y sustitutos a su consumo, entre los principales están los edulcorantes, que son cualquier sustancia, natural o artificial que edulcora,es decir, que sirve para dotar de sabor dulce a un alimento.
Entre los edulcorantes naturales más usados está la estevia, considerada, también, una planta medicinal, razón por la que se generaron muchos mitos en torno a su uso y efectos.
El doctor en ciencias biológicas Brian Cavagnari, con experiencia en estudio e investigación en la seguridad y efectos de los edulcorantes no calóricos en la salud, comparte algunos datos sobre la estevia y su consumo.
1. Sólo se reemplaza el dulzor
Falso. La estevia no sólo reemplaza el dulzor sino no aporta calorías que el consumo de azúcar lo hace. Cada gramo de azúcar en el cuerpo equivale a cuatro calorías y un uso excesivo de éste ocasiona problemas de salud.
2. Es una planta medicinal
Verdadero. La hoja seca de la estevia ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, reducir la presión arterial, regular el aparato digestivo en general, reducir la grasa en personas obesas, ayuda a controlar la ansiedad y, además, es diurética.
Gracias a un proceso de purificación puede ser usada sólo como edulcorante no calórico, sin sus propiedades medicinales.
3. Es mejor consumir sus hojas
Depende. Si se desea usar estevia sólo como edulcorante, el experto no recomienda consumir directamente sus hojas, sino los productos tratados (gotas, polvo o pastillas) que se ofrecen en el mercado, pues estos ya no tienen las propiedades medicinales por las que se caracteriza la planta.
4. Es mala por ser procesada químicamente
Falso. El proceso que se utiliza para obtener los diferentes formatos de la estevia (gotas, polvo o pastillas) no pasa implica una fase química, por el contrario, la planta es sometida a un método de extracción y purificación. “Los productos que se ofrecen procesados ya pasaron por un montón de evaluaciones de seguridad y eso se puede consumir sin ningún problema”, comenta Cavagnari.
5. Tiene efectos secundarios
Cuando se ingiere en dosis recomendadas no produce ningún efecto secundario. Sin embargo, el consumo directo de la planta y en exceso provoca en algunas personas hinchazón abdominal, náuseas y mareos.
6. No es un edulcorante seguro
Por la demanda de este producto, en el mercado circulan imitaciones que al ser alterados pueden producir diferentes daños a la salud. El experto recomienda adquirir el edulcorante en distribuidores oficiales, farmacias y supermercados que respalden su calidad.
7. No sirve para usar en la cocina:
Falso. Al ser mezclada con otros edulcorantes puede utilizarse en la repostería. Sin embargo, Cavagnari indica que en muchas preparaciones el azúcar juega un papel fundamental, pues no sólo aporta dulzor, sino volumen y humedad, por lo que se recomienda consultar y familiarizarse con el uso de la estevia en cuanto a la cantidad a emplear, los tiempos y temperatura en la que debe hornearse o cocinarse.
DATOS
Estudios. Según la Asociación Internacional de Edulcorantes, cada edulcorante bajo en calorías cuenta con un perfil único, pero todos comparten el beneficio de aportar un sabor dulce con ninguna caloría. Además, no son cariogénicos y pueden ser útiles para personas diabéticas, ya que no afectan los niveles de glucosa en la sangre, a diferencia del azúcar.
Comparación. Una cucharilla de azúcar blanco/ moreno contiene de 16-20 kcal y una porción de edulcorantes de mesa en alguna bebida 0 kcal.
Fuente:Lostiempos
